Pregunta: ¿Cómo se puede relacionar la biología con la programación? ¿Y a la hora de hacerlo que parte es la más difícil?

Cristina Tuñí i Domínguez contestada el 19 Nov 2021:

Hola! Me encanta tu pregunta! Disculpa que haya tardado en responder: tenia el brazo roto y lo primero que he hecho al volver de que me quitaran la escayola ha sido conectarme para poder responder a vuestras preguntas 🙂

Voy a intentar ser breve, porque la verdad podría estar horas divagando sobre tu pregunta 🙂

Yo descubrí que se podía hacer ciencia biológica sin pisar un laboratorio y solamente con un ordenador cuando estaba en tercero de carrera. Por aquel entonces yo quería dedicarme a la industria alimentaria, a hacer cerveza básicamente porque me parece un proceso biológico muy interesante. Pero tuve una asignatura llamada bioinformática con unas profesoras bestiales y cambié totalmente de opinión.

La base que explica que se pueda hacer biología con un ordenador es la siguiente: des de hace unos años, se han popularizado análisis (PCR, sequenciación de ADN y ARN, por poner ejemplos) que aunque se hagan en un laboratorio, el resultado final es un fichero informático. Y no es un fichero pequeñito, sinó que son archivos con una cantidad bestial de datos, todos ellos relevantes. Esto provoca que surja la necesidad de analizarlos bien para poder extraer conclusiones que antes parecería imposible poder sacar en un laboratorio.

A su vez, esta necesidad de análisis ha provocado que surja muchísima gente que programa herramientas para hacer estos análisis más fáciles (aquí estoy yo!). A lo mejor una científica necesita eliminar datos poco fiables de su muestra, o necesita ordenarlos siguiendo un criterio específico: pues seguro que hay alguien que ha programado una herramienta que le permite hacer estas cosas de manera rápida y eficaz. Y al final, aunque todo el procesado que has hecho de los datos ha sido informático, la conclusión que extraes es biológica: se puede detectar informáticamente la expresión de un gen concreto en una persona que padece una enfermedad, y compararla con la expresión de una persona sana. Si ves que son distintas (las expresiones genéticas), puedes concluir que pasa algo con ese gen en concreto que puede provocar la enfermedad.

Creo que para mi lo más difícil ha sido entender los procesos biológicos que estoy analizando: hay que saber un poco de todo pero con cada nuevo proyecto tengo que aprender algo nuevo. Por suerte, creo que una de las cosas más bonitas de la ciencia es que cualquier pregunta que tengas, siempre vas a encontrar a alguien experto en la materia que estará contentísimo de responder:)

Espero haber respondido bien a tu pregunta y que te haya quedado un poco más claro de qué va la bioinformática. Cualquier otra cosa estaré encantada yo también de responder!