Pregunta: ¿Cuál fue la cosa más inesperada que alguna vez habéis encontrado en el proceso de vuestras investigaciones?

Héctor Vives Arias contestada el 21 Nov 2021:

¡Buenas! En mi caso fue cuando me puse a hacer un calculito para ver yo un detalle que seguramente sería ya sabido, pero me entró curiosidad. Habíamos obtenido observaciones de un cuásar (el centro de una galaxia lejana, con un agujero negro supermasivo en el centro provocando muchísima emisión de energía en la materia a su alrededor), y estaba trabajando yo con los datos, cuando me pregunté cuánto tiempo hacía que la luz que habíamos captado de ese objeto salió de su galaxia. En astrofísica muchas veces en vez de la distancia usamos el «desplazamiento al rojo», que es básicamente cuánto ha sido estirada la luz al viajar por un universo que se expandía mientras tanto, y se ve directamente porque nos llega con longitudes de onda mayores.

De modo que me puse a ver cuánto tiempo de viaje requería en nuestro caso, y vi que la luz salió de allí hace más de 9000 millones de años. En el tiempo que tardó en llegar a nuestro telescopio, podría transcurrir la historia entera del planeta Tierra… DOS VECES. Se me puso la piel de gallina al pensar que estaba analizando, yo personalmente, fotones que habían pasado tantísimo tiempo recorriendo el universo.